Padre Peticlerc encontrado morto na praia da Normandia – O padre e educador Jean-Marie Petitclerc morreu na segunda-feira, 17 de novembro, aos 72 anos, vítima de afogamento em circunstâncias ainda não esclarecidas. “É com imensa tristeza e profundo pesar que recebemos a notícia da morte de nosso irmão Jean-Marie Petitclerc nesta manhã. Após se afogar, seu corpo foi encontrado na praia da Normandia, onde ele havia passado o fim de semana com amigos”, anunciaram em comunicado os líderes da Província Sul da França e Bélgica dos Salesianos de Dom Bosco.
No fim de semana anterior à sua morte, Jean-Marie Petitclerc deveria estar com seus irmãos salesianos em Nice para celebrar o 150º aniversário da chegada da congregação à cidade na região dos Alpes Marítimos. Mas ele cancelou a viagem, “abalado pela comoção” que se seguiu à publicação da sentença contra ele algumas semanas antes, explica o padre Xavier Ernst, provincial da França e do sul da Bélgica.
“Uma notícia brutal”
Essa figura cristã proeminente no mundo da educação havia sido condenada em 14 de outubro a seis meses de prisão suspensa por “voyeurismo” após uma denúncia feita por uma adolescente. O padre e educador contestou as acusações e recorreu da sentença. A morte de Jean-Marie Petitclerc, que era presumido inocente, põe fim ao processo judicial contra ele.
“Um dia antes de sua morte, ele nos enviou uma passagem do Evangelho, dizendo que não sabia se conseguiria ser tão combativo quanto as Escrituras ordenavam”, conta o padre Ernst. O padre e educador cometeu suicídio? “Nunca saberemos; o mar levou o último suspiro de Jean-Marie”, lamenta o provincial salesiano.
O padre Jean-Marie Petitclerc recebeu o seu primeiro apelo à vida consagrada aos nove anos de idade. Mas foi somente anos depois que ele descobriu a comunidade na qual passaria a maior parte de sua vida.
Hospitalizado por dezoito meses após um acidente desportivo, Jean-Marie Petitclerc deparou-se com uma biografia de Dom Bosco. Ele abandonou então o sonho de seguir carreira política e decidiu ingressar na comunidade salesiana, fundada por esse sacerdote italiano do século XIX que dedicou sua vida à educação dos jovens.
Da Politécnica à juventude problemática
Após administrar uma casa de acolhimento para cerca de cinquenta adolescentes em Épron (Calvados) por quase dez anos, este normando, formado pela École Polytechnique, dedicou a maior parte do seu tempo à sua associação, fundada em 1995. Com a associação Valdocco, trabalhou na prevenção da delinquência juvenil nos subúrbios de Paris e Lyon, capacitou mediadores sociais e auxiliou jovens em situação de grave vulnerabilidade.
Convencido de que os jovens dos conjuntos habitacionais carregavam uma “imagem falsa” e sonhavam em “sair dessa situação” , ele foi particularmente afetado pelos distúrbios que eclodiram nos subúrbios franceses no outono de 2005. O prefeito de Chanteloup-les-Vignes pediu-lhe então que organizasse uma mediação social entre os jovens mais velhos e os mais novos.
17 livros sobre educação
Com a sua barba sempre presente que ocultava o seu rosto austero, Jean-Marie Petitclerc nunca escondeu as suas simpatias pela esquerda do espectro político. Mas esse colaborador próximo de Michel Rocard não se furtava ao diálogo com todos. Em 2007, integrou a equipa de Christine Boutin, então Ministra de Assuntos Urbanos no primeiro governo de François Fillon, por dezoito meses.
Autor de 17 livros sobre jovens, adolescentes e educação, o padre Petitclerc tornou-se diretor salesiano da escola particular do Priorado Binson em Châtillon-sur-Marne (Marne) em 2015.
De 2017 a 2025, atuou como vigário provincial de sua congregação para a província da França-Sul da Bélgica. Após o seu julgamento em outubro passado, renunciou voluntariamente ao cargo de delegado provincial para a ação social, recusando-se a ter qualquer contato com jovens. “Que o Senhor acolha Jean-Marie em sua jornada final”, rezaram os irmãos da sua congregação.
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